Restauratrice italienne à Bruxelles, entrepreneure audacieuse et femme de convictions, Eleonora Giordano incarne une vision profondément féminine de l’hospitalité. De ses Pouilles natales aux adresses emblématiques du groupe Squadra Cocina, elle défend une cuisine italienne authentique, sincère et vibrante. Portrait d’une femme qui a fait de la restauration un art de vivre… Et un acte de transmission.
Des Pouilles à Bruxelles : oser se réinventer à 40 ans
Quitter les Pouilles à 41 ans, avec une enfant de 10 ans, sans plan de carrière précis ni réseau en Horeca : il fallait une sacrée dose de courage.
À l’époque, Eleonora travaille dans la communication digitale en Italie. Mais quelque chose s’est brisé. « J’avais besoin de renaître », confie-t-elle.
En 2014, elle pose ses valises à Bruxelles. Elle ne maîtrise pas parfaitement le français, ne connaît presque personne, mais elle a cette force intérieure que l’on retrouve souvent chez les femmes qui décident, un jour, de ne plus subir leur vie.
Son premier défi ? La langue. Son second ? Se reconstruire professionnellement.
Premiers pas dans la restauration italienne à Bruxelles
C’est sur Facebook qu’elle découvre l’annonce d’un restaurant italien en ouverture à Ixelles : Cócina Châtelain. Elle postule. Elle n’a jamais travaillé en salle. Elle apprend tout : la cadence du service, la précision du geste, la lecture d’une table.
Mais elle possède déjà l’essentiel : l’élégance naturelle, le sens de l’écoute et l’intelligence émotionnelle.
Dans un secteur où l’exigence est permanente, Eleonora comprend vite que l’hospitalité est un langage universel. Elle se distingue par sa capacité à créer du lien. À transformer un dîner en souvenir.
De serveuse à associée : l’audace entrepreneuriale au féminin
Huit mois plus tard, ses patrons lui proposent de devenir associée. Une opportunité vertigineuse. Elle accepte.
En 2017 ouvre Cócina Flagey, bar à cocktails et pizzeria napolitaine devenue incontournable dans le quartier Flagey.
Le succès est immédiat.
Parce qu’ici, l’Italie ne se limite pas à l’assiette. Elle se vit avec une équipe 100 % italienne, des produits importés directement de la Péninsule sans oublier une ambiance solaire et conviviale.
Originaire des Pouilles, Eleonora insuffle les saveurs de son enfance dans chaque détail. La gastronomie italienne, rappelle-t-elle, est une mosaïque régionale. Des Pouilles à la Campanie, chaque terroir raconte une histoire.
Squadra Cocina : créer un groupe, bâtir une vision
Avec les deux associés fondateurs, elle créé officiellement Squadra Cocina.
Suivent :
- Bistro Nazionale, adresse plus élégante où les classiques italiens sont sublimés
- Gabriella, service traiteur haut de gamme à Uccle
- puis l’expansion hors Bruxelles, à La Hulpe avec Villa Fiore (janvier 2025)
Dans cette maison de maître transformée en trattoria contemporaine, la cuisine met à l’honneur les produits d’exception et les recettes inspirées de la côte Amalfitaine.
Eleonora devient le pilier opérationnel du groupe. Elle supervise les ouvertures, recrute, forme, transmet. Son obsession ? « Que le client se sente en Italie dès qu’il passe la porte. »
En janvier 2026, la Squadra Cocina se lance un nouveau défi avec Madonna, une pizzeria de quartier à Uccle qui propose une pizza napolitaine authentique, à déguster sur place ou à la maison.
La vera cucina italiana : une ligne rouge assumée
Eleonora défend une cuisine italienne authentique.
Chez elle, pas de fromage sur les palourdes, pas de viande servie avec des pâtes en accompagnement, ni d’ananas sur la pizza ! Elle sourit en le disant, mais la conviction est réelle. Pour elle, respecter la tradition, c’est honorer une culture. La cuisine italienne n’est pas un folklore marketing : c’est un patrimoine vivant.
Plus que la gastronomie, ce qui anime Eleonora Giordano, c’est l’art de recevoir. Elle parle de ses restaurants comme de maisons. Les clients deviennent des habitués, parfois des amis.
Cette vision résonne particulièrement avec l’ADN de Le Vin des Femmes : la transmission, la convivialité l’attention au détail et la capacité à créer du lien.
Entrepreneuriat féminin et restauration : un message fort
Dans un monde Horeca souvent dominé par des figures masculines, Eleonora impose un leadership différent : ferme mais empathique, exigeant mais humain.
À celles qui rêvent de se lancer dans la restauration, elle adresse un message lucide :
« Ce métier est dur, exigeant, parfois ingrat. Mais il donne tellement. Quand on sait ce qu’on veut et qu’on y croit, tout devient possible. »
Son parcours prouve qu’il n’y a pas d’âge pour recommencer.
Qu’une femme peut changer de pays, de métier, de langue… Et réussir.
Et peut-être que la plus belle définition de son aventure tient dans cette phrase :
« On réalise toujours les choses auxquelles on croit vraiment ; et croire en quelque chose le rend possible. »
Teste: Muriel Lombaerts – Photo: Squadra Cocina
