En Belgique, la province du Hainaut joue un rôle important dans le développement des vins effervescents avec pas moins de 35 vignobles et notamment ceux qui composent ce que j’ai nommé le triangle d’or : le domaine des Agaises, le Chant d’Eole et très récemment le Mont des Anges.
Commençons par le plus ancien qui a vu le jour il y a bientôt 20 ans : le domaine des Agaises et son célèbre Ruffus.
Le vignoble se situe à Haulchin (entité d’Estinnes), près de Binche, au lieu-dit « Les Agaises » sur un coteau riche en calcaire et exposé plein sud, sur lequel -semble-t-il- le Seigneur Ruffus règnait au 12e siècle.
Le Domaine des Agaises a vu le jour grâce à Raymond Leroy, négociant en vins, Etienne Delbeke, agriculteur et Thierry Gobillard, vigneron champenois, rejoint ensuite par deux entrepreneurs Michel Wanty et Joël Hugé. Depuis 2011, Arnaud et John, les fils de Raymond sont aux côtés de leur père pour développer le vignoble.
Au commencement, avec 2ha, ce sont aujourd’hui quasi 30ha et près de 300.000 pieds plantés en cépages traditionnels, ceux que l’on trouve en Champagne : Chardonnay, Pinot noir et Pinot meunier qui composent les cuvées.
A Haulchin, on produit uniquement des vins effervescents élaborés selon la méthode traditionnelle, c’est-à-dire avec une deuxième fermentation en bouteille et une mise sur lattes de minimum 12 mois à 15 mois.
Les cuvées
Je vais débuter par celle grâce à laquelle j’ai découvert Ruffus. Il s’agit de la Grande cuvée 2014, qui a été dessinée par Franco Dragone (metteur en scène et créateur de spectacles tels que le Cirque du soleil). Ce divin breuvage que j’ai eu la chance de déguster à l’époque en présence de mon amie ambassadrice de Ruffus Michèle Steurbaut, du sommelier Eric Boschman et du chef étoilé Vincent Gardinal, est un assemblage de Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier avec un léger élevage en barrique. Élaborées selon la méthode traditionnelle, les bouteilles avaient vieilli minimum 24 mois sur lattes et le résultat était bluffant !
Ensuite, la cuvée « classique », la plus connue et la plus vendue. Le Ruffus Brut est élaboré à partir du Chardonnay. Ce raisin profite de la richesse calcaire exceptionnelle du coteau pour exprimer toute la palette d’arômes qui lui est propre (fleurs blanches, noisettes, amandes, brioches et d’agrumes). Très peu dosé en sucre (6g/l), il est à la limite d’un extra-brut.
Mon coup de cœur, c’est le Brut Sauvage, proche du Ruffus classique Chardonnay sauf qu’il n’est pas dosé. Pour rappel, sans cet ajout de sucre à la liqueur d’expédition, on se retrouve ainsi dans la catégorie brut nature. Plus court en bouche, le Brut Sauvage peut par contre exprimer sa minéralité et accompagne aussi bien des huîtres que du caviar belge !
Le Brut rosé est obtenu par macération de Pinots noirs et Pinots meuniers. Avec 6g de sucre/l, il amène des arômes de petits fruits rouges. Plus « vineux » que les autres cuvées le Brut Rosé convient comme apéritif mais peut également accompagner un repas.
Le Ratafia, liqueur obtenue avec le moût de raisin, vient compléter la gamme.
www.ruffus.be – cavistes et www.popsss.com – www.lesvinsbelges.be
Texte et photo: Muriel Lombaerts
