Lundi 3 octobre, les épreuves du Prix Culinaire Taittinger Benelux se déroulaient en matinée à l’Ecole Hôtelière de la Province de Namur (Belgique). Les lauréats Benelux étaient félicités en soirée par Vitalie Taittinger et le jury lors du gala qui célèbrait également les 50 ans du Prix Culinaire Taittinger International.
Il y a 50 ans, lors de la création du Prix, le Champagne Taittinger s’engageait auprès des Chefs confirmés pour promouvoir la génération montante. Ce Prix révèle au fil des ans les grands Chefs d’aujourd’hui et s’implique sans relâche dans la transmission des savoirs entre les générations des Chefs au niveau international. Ils ont entre 24 et 39 ans, minimum 5 ans d’expérience et travaillent déjà dans un restaurant. Côté Benelux, les talents se succèdent également. Cette année, tout comme la précédente, c’est le Chef étoilé Pierre Résimont (L’eau vive) qui présidait le jury aux côtés d’autres grands Chefs (8 au total) dont notamment Maxime Collard, Eric Martin, Philippe Meyers ou encore Pascal Marcin, lui même lauréat trois années consécutives.
Les 5 candidats (2 Belges et 3 Néerlandais) étaient accueillis à partir de 7h à l’Ecole Hôtelière de la Province de Namur par les professeurs. Vitalie Tattinger était également présente aux côtés du président Pierre Résimont. Le travail en cuisine débutait à 8h. Les Chefs disposaient de 5 heures pour présenter une pièce de boeuf avec accompagnement et un dessert (éclair au chocolat). Le stress était palpable alors que le jury se réunissait au complet à midi, pour prendre place à table afin de juger les épreuves.
Le candidat Néerlandais King Vichianrat (La Rive)
Le candidat Belge Xavier Bernes (The Restaurant by Pierre Balthazar)
Après une longue journée, les participants et le jury étaient conviés en soirée au gala des 50 ans du Prix Culinaire Taittinger à Beersel (The Classic Domain) pour la remise des récompenses. Le premier Prix côté Néerlandais était attribué à King Vichianrat (déjà lauréat en 2015) et côté Belge à Xavier Bernes, sous-chef à The Restaurant by Pierre Balthazar décrochait la première place tout comme en 2014.
Xavier Bernes, lauréal Belge, aux côtés de Vitalie Taittinger
La suite du concours se déroulera à l’Opéra Garnier à Paris ce 16 novembre pour le concours International présidé par le Chef Emmanuel Renaut.
Photos et texte: Muriel Lombaerts/Taittinger
